Dans les relations sociales françaises, les formules de politesse quotidiennes jouent un rôle tout à fait déterminant. Dès l'entrée dans un commerce, une boulangerie ou une administration locale, saluer clairement avec politesse et un titre de civilité est strictement incontournable. Entre proches et voisins familiers, la bise reste traditionnelle, tandis qu'on salue autrui par une poignée de main.

Tandis que les Néerlandais tutoyent très vite autrui et vont droit au but, les Français perçoivent cela comme un manque d'égards et de savoir-vivre élémentaire. Le plus grand piège pour les nouveaux résidents est de négliger le bonjour, ou de tutoyer sans invitation. Même des voisins de palier se vouvoient souvent courtoisement pendant des décennies entières sans aucune animosité.

Saluez toujours en premier en entrant dans un lieu, utilisez systématiquement le vouvoiement avec toute personne inconnue, et attendez patiemment l'invitation explicite avant de proposer le tutoiement amical.

In het Franse sociale verkeer spelen strikte beleefdheidsvormen en vaste rituelen een doorslaggevende rol. Bij het betreden van elke winkel, bakkerij, apotheek of gemeenteloket is een hoorbare begroeting met meneer of mevrouw een onverbiddelijke sociale fatsoensnorm. Tussen vrienden en dorpsgenoten is de wangzoen gebruikelijk, terwijl men onbekenden en ambtenaren altijd formeel aanspreekt.

Waar Nederlanders snel overgaan tot joviaal tutoyeren en direct terzake komen, ervaren Fransen een gebrek aan formele beleefdheid als bot en uitgesproken respectloos. De grootste valkuil voor nieuwkomers is een winkel binnenlopen zonder begroeting of iemand tutoyeren zonder uitnodiging. Zelfs buren die elkaar jarenlang kennen, blijven elkaar vaak decennialang beleefd met u aanspreken.

Groet altijd als eerste bij het binnenstappen van winkels en wachtkamers, spreek iedere volwassene altijd aan met u, en wacht rustig tot de ander voorstelt elkaar te tutoyeren.